El brasileño Joao Havelange, ex presidente de la FIFA entre 1974 y 1998, y también integrante del Comité Olímpico Internacional (COI) entre 1963 y 2011, murió este martes en Río de Janeiro a los 100 años, según lo confirmó el periódico O’Globo.
La intervención de Havelange fue clave para la elección de Río de Janeiro como sede de los actuales Juegos Olímpicos. Su caluroso discurso en Copenhague en 2009 fue decisivo para convencer a sus entonces colegas del COI de que voten a la ciudad brasileña por delante de Madrid, Chicago o Tokio.
Havelange renunció en 2011 a su condición de miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) y en abril de 2013 a su puesto de presidente honorario de la FIFA, a raíz del escándalo surgido por la revelación de que recibió sobornos pagados por la empresa de marketing deportivo ISL en la década de 1990.
Havelange tuvo una destacada actuación como nadador en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 y también en los de Helsinski en 1952, esta vez como jugador de waterpolo.
A lo largo de su carrera como dirigente, Havelange mantuvo un permanente conflicto con Diego Maradona. «Havelange le vende balas a uno y el rifle al otro», declaró el exfutbolista. Por otra parte, Havelange dijo en reiteradas ocasiones que Diego era «como un hijo», a lo que Maradona retrucó: «No quiero que diga que me quiere como un padre. No soy un hijo de puta».
