La Copa Libertadores le robó al Mundial un día de atención del hincha futbolero. Si bien no hubo encuentros continentales y ante la inminencia de la Copa de Rusia, se sortearon los cruces de octavos de final del torneo en el Centro de Convenciones de la Conmebol en Luque, Paraguay.
De los 16 equipos en la pelea, seis son argentinos (pasaron todos los que disputaron la fase de grupos), de los cuales solamente River había quedado en el bolillero 1 por salir primero de su grupo y podía cruzarse con el resto. Finalmente sucedió: enfrentará a Racing.
Y el primer cruce determinó el plato fuerte de octavos para los argentinos. El azar dijo que la bola de Racing salga primera y River sea su rival. El Millonario definirá la serie de local. El historial entre ellos en el torneo favorece a los de Avellaneda.
Jugaron seis encuentros y River no ganó (5 goles), mientras que Racing se impuso en dos oportunidades (9 goles) y empataron cuatro veces. La última vez fue en 1997, en octavos. Fueron dos empates (3-3 y 1-1 en el Monumental) y la Academia pasó por penales.
Los siguientes argentinos en salir fueron Estudiantes (irá contra el actual campeón, Gremio) y Atlético de Tucumán, que se medirá contra el equipo de Jorge Almirón, Atlético Nacional de Medellín.
Luego tocó Boca. Y la suerte le hizo un guiño a los xeneizes, que enfrentará a Libertad de Paraguay, rival al que las dos veces que vio en la Libertadores terminó coronándose campeón (1977 y 2007).
Pero no es por ello que recibió un toque de suerte, sino porque quedó del otro lado de la llave con los equipos argentinos. Es decir que, en caso de llegar a la final, Boca recién podría cruzarse allí contra sus compatriotas.
Por último, Independiente chocará frente a Santos. No está mal -a priori- el rival del Rojo, ya que por lo demostrado en la fase de grupos es de los equipos brasileños el que aparenta ser más flojo. Pero en caso de superar al Peixe, se enfrentará con el ganador de River-Racing.
La ida de los cruces de los octavos se jugarán entre el 7 y el 9 de agosto. Los equipos que tuvieron mejor desempeño gozarán de la ventaja para definir las series como local. El único que postergará su llave, por el momento por dos semanas, es Independiente, que el 8 de agosto debe jugar en Osaka la Copa Suruga Bank por ser el campeón de la Sudamericana del año pasado. Las revanchas, en todos los casos, quedarán para la última semana de agosto.
